Antes de responder a esta pregunta hay que saber qué significa formalmente ingeniería según la RAE es:
Conjunto de conocimientos orientados a la invención y utilización de técnicas para el aprovechamiento de los recursos naturales o para la actividad industrial.
Es decir, la ingeniería usa conocimientos para un fin practico. Dentro de este conocimiento hay conceptos de matemáticas, física, química, biología, entre otros. Y con estos conocimientos el ingeniero identifica problemas y crea soluciones para ellos.
Por ejemplo, de seguro a usted en el colegio le enseñaron temas cómo: geometría, las leyes de Newton, procesos exotérmicos, el principio de Arquímedes, etc. Con estos conocimientos un ingeniero/a puede construir pirámides, poleas (para levantar pesos imposibles para una persona), propulsores, barcos, entre otras cosas.
Actualmente existe mucho conocimiento y muchas aplicaciones para éste sume a esto la inmensa cantidad de problemas distintos que hay. Entonces surge la pregunta.
¿Cómo resolver (ojalá eficientemente) cada uno de estos problemas?
La respuesta a esta pregunta es desarrollando Ingenieros con distintas pericias y que trabajando en conjunto intenten solucionarlos.
Todo esto conlleva a que deban existir distintos tipos de ingenierías enfocada a diferentes tipos problemas.
Por ejemplo, si se requiere un puente entre dos islas se necesitará un/a Ingeniero/a Civil. Esta Ingeniería nace formalmente en el siglo 18 y se encarga de apoyar a las civilizaciones con construcciones útiles. Como por ejemplo: puntes, acueductos, edificios, entre muchas otras.
Ahora si el problema es más complejo y el puente se debe mover (para permitir el cruce de barcos) se necesitará un Ingeniero Civil Mecánico en conjunto con el Ingeniero Civil.
¿Se imagina que conocimientos son útiles para cada una de estas Ingenierías?
Origen de la Ingeniería Civil Industrial
La ingeniería que se enseñará en este sitio es la industrial (Civil) Industrial* originada por Frederick Winslow Taylor. Para entender un poco más de está ingeniería, debemos entender primero su origen. Imagine el siguiente problema, es el año 1880 y usted quiere construir autos de forma que máxime sus ganancias. ¿Qué necesita para lograr esto?
Primero necesitará tener un proceso eficaz, es decir, que produzca buenos automobiles. Y segundo que sea eficiente, que los produzca de forma económica, de forma de poder tener mayor ganancia por cada venta (O poder vender más a menor precio). Intente de pensar cómo resolvería usted este problema, y luego lea el párrafo de abajo para que vea como lo resolvió Taylor.
Taylor inventó un sistema de trabajo orientado en funciones, donde cada persona tenía su rol especifico y realizaba siempre la misma tarea. Es decir, el trabajador no era un experto, por lo que era una mano de obra “económica”. Este proceso adicionalmente ahorraba tiempo de construcción, ya que cada trabajador mecanizaba su tarea y la lograba rápidamente. Esto a su vez disminuye aún más los costos de fabricación. Si usted se para afuera de la está linea de ensamblaje ¿que vería?
Usted vería una linea de ensamblaje que está compuesta de muchos pasos, que en conjunto son complejos pero sus tareas individuales son simples.
En resumen, usando los trabajadores dispuesto de una determinada forma usted logra disminuir los costos del sistema. Ese es un bonito problema que resuelven ingeniero civiles industriales. Este proceso, sin embargo, no es perfecto en bajo la lupa actual, ¿Tiene alguna idea del porqué?
Taylor fue experto consultor en la compañia de automoviles Ford donde tuvo como fin mejorar aún más la eficiencia de la linea de ensamblaje. Entonces cabe preguntarse
¿Qué hacen los Ingenieros (Civiles) Industriales?
En general el campo de desempeño de los Ingenieros Civiles Industriales es muy amplio. Esto es así por que se encargan de que las empresas sean más eficientes. Es decir, que produzcan más con menos. Esto suena muy amplio y es en la práctica así. Es una carrera que abarca muchas posibilidades de trabajos. En este sitio se ven varios de estos conceptos en caso le interese profundizar en alguno de ellos.
Ahora volvamos a la pregunta ¿Alguna crítica a este proceso (creado por Taylor)?
Actualmente, además de poseer más tecnología se sabe mucho más que en 1913. Por ejemplo en esos años, la linea de ensamblaje estaba lejos de ser perfecta. Es cierto que reducía costos, pero una operación donde interactúan personas es inmediatamente mucho más compleja que solo un proceso. El proceso debe construirse pensando también en los trabajadores. En el caso particular de Ford en esos años un trabajador renunciaba a los 3 meses. Dada esa información piense unos minutos en esta pregunta:
¿Cómo cree usted que podría mejorar este proceso de ensamblaje?
Si le apasiona tratar de responder la pregunta de arriba, Ingeniería Civil Industrial es una buena opción. Si no le apasiona, aún puede ser que ésta sea su Ingeniería. En este link se muestra diversos Programas de Postgrados de la Universidad de Chile junto con otras cifras interesantes de la carrera.
En las universidades actuales a los Ingenieros Civiles Industriales se les enseña (además de muchas otras materias) comportamiento organizacional que tiene cómo fin mejorar los procesos de la empresa desde las personas. Por lo tanto ahora se está buscando y creando conocimiento para crear mejores lugares de trabajo.
¡Con estos Ingenieros ya no debiesen existir empresas con las altas tasas de renuncia que tuvo Ford a sus inicios!
*: En chile se le conoce como Ingeniería Civil Industrial pero en otros lugares se le denomina (solo) Ingeniería Industrial.
